James PainterBBC, Analista
En los últimos años, la economía de Chile ha sido una de las más dinámicas de América Latina, en gran parte, gracias su pujante sector de exportación.Pero ahora, una serie de estudios científicos llevados a cabo por expertos chilenos indican que el cambio climático podría plantear serios desafíos para el país.De acuerdo con los modelos elaborados por los investigadores, en los próximos 40 años las temperaturas podrían aumentar al menos entre 1º y 1,5º centígrados y las lluvias podrían llegar a disminuir entre un 10% y un 15%.Estos cambios podrían afectar, en particular, a la producción agrícola del centro del país, donde vive la mayor parte de la población."La agricultura en la zona central es la mas vulnerable," le dijo a la BBC el profesor Fernando Santibañez, de la Universidad de Chile, y agregó que están en riesgo "particularmente el sector forestal, y las vides y algunas frutas que dependen del riego".
El agua, fuente de preocupaciónOtro tema que genera preocupación es la disponibilidad de agua a largo plazo. Al igual que en otros países andinos, la velocidad a la que se están derritiendo los glaciares ha aumentado en los últimos años, principalmente por el incremento en las temperaturas.Según los científicos, Chile, probablemente, depende menos del derretimiento de los glaciares para sus suministros de agua que países como Perú o Bolivia.
"Más de la mitad de la capacidad energética en la zona central de Chile viene de hidroelectricidad generada por agua que viene de tres cuencas, donde se prevé que habrá mucho menos agua" Sebastián Vicuña, Universidad Católica de Santiago
Sin embargo, los expertos temen que la combinación de más demanda, menos lluvia, menos nieve derretida y menos agua atrapada en los glaciares pueda provocar una seria reducción del agua disponible, especialmente en los meses de verano.Sebastián Vicuña, director ejecutivo del Centro de Investigación Cambio Global de la Universidad Católica de Santiago, calcula que el Río Maipo -por lejos la mayor fuente de agua potable y de irrigación en la región- podría reducir en gran medida su cauce en los meses de verano.De acuerdo a simulaciones hidrológicas, para 2065 el agua del río podría haber disminuido en un 70%, de 170 metros cúbicos por segundo a no más de 60."Nos preocupa particularmente el impacto del calentamiento global sobre el sector hidroeléctrico,' dijo Vicuña a la BBC. "Más de la mitad de la capacidad energética en la zona central de Chile viene de hidroelectricidad generada por agua que viene de tres cuencas, donde se prevé que habrá mucho menos agua".
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